さかえ屋

僕は生粋の甘党なんです。夕食後は甘いものが欠かせなくて、家になかったらわざわざ買いに出かけるくらい。毎日いろんなお菓子を妻と娘でシェアして、「あれがおいしい」「これがおいしい」と討論する時間がまた楽しいんですよ。平日は毎日生放送があるから、やっぱり体が緊張してるんでしょうね。このお菓子の時間が一日の終わりとしての日課で、心からホッとする時間なんです。おいしいお菓子を見つけたら、「今日の夜はこれだな」とニヤリとしてしまいます（笑）。
1991年に福岡に来たとき、一番近所にあったのが「さかえ屋」。右も左もわからない福岡で、よくお世話になりました。もちろん、今でも頻繁に利用しています。新発売の「モンドレーヌ」も妻が大好きな栗が入っていていいですね。家族との時間をますます楽しんでいます。

お菓子といって思い出すのは、忙しい父親がたまに早く帰って家族が全員揃う日には、母親がはりきって、みんなでお茶とちょっとしたお菓子を食べる時間を作ってくれていました。そのひとときが、子どもながらにとても楽しみだった記憶があります。自分が家庭を持った今、やっぱり家族とすごす時間はとても大切ですね。妻のご機嫌が斜めなときも、お菓子があればいつのまにか笑顔になっているんです。もうそれだけでホッとしますよね（笑）。
この「モンドレーヌ」は、普通のマドレーヌかと思ったら、すごくしっとりとした生地と丸ごと入っている栗に驚かされました。僕も好きですが、女性には特に人気がありそう。これは妻と娘に買って帰らなきゃ、ですね。

「さかえ屋」といえば、色々なお菓子があるという印象。種類が豊富なので、両親と兄家族がいる実家に帰るときなどによく利用しています。お菓子を持っていくととにかくみんな喜んでくれて、贈る方も嬉しくなりますよね。「あ、これおいしいな」というお菓子を見つけたときは、ちょっと照れくさいけど、母親の顔が浮かびます。お菓子が大好きで、ホントよく食べてて…（笑）。今度帰るときは、またさかえ屋のお菓子を持っていって、実家のみんなで食べたいですね。
僕自身は、焼き菓子が特に好きです。家でのんびりしながら、熱いコーヒーとお菓子を食べているときに幸せを感じますね。仕事の疲れもふっと安らぐ、至福の時間なんですよ。

お仕事で色々なものを食べさせてもらいますが、中でもお菓子は特別な存在。朝からケーキも食べますし、移動途中や打ち合わせ中にも欠かせないものなんです。おいしいお菓子を見つけたら、友達に買っていったり、熊本の両親に贈ったり、とにかくすぐに教えたくなりますね。ただ、やっぱり自分がおいしいと思ったものしか贈りたくないので、はじめてのお菓子に出会う旅先などでは、色々なお菓子を買ってからまずは一度ホテルで味見をします。だから「これだ！」と思うものを選ぶまでに、つい食べ過ぎちゃうこともありますね（笑）
大きな栗が丸ごと入っていて、ふわふわしっとりの生地が魅力的な「モンドレーヌ」も贈り物にぴったり。「なんばん往来」と一緒の「南蛮浪漫詰合せ」をみんなでわいわい食べると、きっと楽しいでしょうね。

「さかえ屋」は、私にとってとても身近な存在。常にそばにある「街のお菓子屋さん」というイメージです。新商品の「モンドレーヌ」も、大きな栗としっとりとした生地がとてもやさしくて、「さかえ屋」さんの愛情が伝わってくるお菓子ですね。2～3ヶ月に一度、東京の師匠のところに日本舞踊の稽古に行くのですが、そのときにぜひ手土産に持っていきたいなと思います。あとは、一緒に番組を作り上げるスタッフとも一緒に食べたいですね。
お菓子って幸せの象徴だと思うんです。疲れたときなどにお菓子をちょっと食べると、心がホッとして「またがんばろう！」と元気になれますよね。一緒にがんばっている仲間や師匠と、ぜひこの幸せを分かち合いたいですね。

料理研究家の私は、お菓子をつくることはもちろん、大切な人へ贈ることもまた好きなことのひとつです。お世話になっている方々、友人たちなど、お菓子を贈るときはいつもひとり一人の「おいしい！」と言ってくれる笑顔を想像しています。また、家族へのおみやげに持って帰るときは、「みんな喜んでくれるかなぁ…」と、パパに娘たち、そして息子の笑顔を思い浮かべては、つい顔がほころばせてしまうんですよね。
そして秋は、なんといっても私の大好きな栗のお菓子も出るので毎年楽しみなんです。季節の素材をたっぷりつかったお菓子は、見ているだけでもなんだかワクワクしてきます。さぁ、今日のおみやげはどんなお菓子にしようかな？